EL Sapo Sabio

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Muchas son las circunstancias que motivaron la decadencia del sistema modal en favor del sistema tonal bimodal: sensibilización de la música, nacimiento de los acordes, asimilación estética de algunos modos por medio de la inclusión de alteraciones, etc.

Tenemos que esperar al final del siglo XIX para que resurgiera la modalidad, aunque sólo como sistema escalístico sobre el que desarrollar nuevos lenguajes armónicos. Es decir, existirá una semejanza en la construcción de los modos, pero no en su uso. El uso del sistema modal tiene más que ver con una búsqueda de color que con una recuperación de los criterios estéticos medievales. Por este motivo, para que el color típico de la modalidad no se vea comprometido, hemos de tener en cuenta dos principios básicos. En primer lugar, hemos de emplear los grados distintivos de cada modo. En segundo lugar, hemos de evitar usar el tritono, tanto como intervalo melódico como armónico, pues puede situarnos en el sistema tonal bimodal.

Una escala mixta, como su nombre indica, está formada por la combinación de tetracordos procedentes de las escalas mayor y menor. Cuando el primer tetracordo procede de la escala mayor y el segundo del menor, hablamos de escala mixta mayor. En caso contrario, estamos ante una escala mixta menor.

La construcción de una escala menor es muy similar a la de una mayor, pues también pertenece al grupo de las escalas diatónicas. Ambas difieren en su estructura, es decir, en cómo son sus tetracordos respectivos. En las escalas mayores, sus dos tetracordos son iguales (tono-tono-semitono). En el caso de las menores, no lo son. La estructura del primer tetracordo es T-S-T, mientras que la del segundo es S-T-T. Entre tetracordo y tetracordo también hay un tono. La siguiente ilustración nos muestra la escala de La menor.

Para tocar esta escala en el piano tenemos que emplear, como sucedía con la escala de Do mayor, las teclas blancas, pero comenzando esta vez por la tecla La.

La escala menor que acabamos de estudiar también se la denomina escala menor natural para distinguirla de dos variantes suyas: la escala menor armónica y la escala menor melódica.

Como puede comprobarse, la diferencia con la natural se da en sus respectivos segundos tetracordos.

Una vez vista su construcción, pasemos a ver cuáles son los pasos a seguir para construir la de Do menor natural. Lo primero es escribir la sucesión de siete notas, partiendo de Do hasta alcanzar el Do una octava alta. Después hemos de comparar la estructura que tenemos con la que necesitamos para que sea menor. Siempre de izquierda a derecha hemos de modificar la altura de las notas mediante alteraciones (sostenidos o bemoles, dependiendo de lo que necesitemos).

En este caso, el primer intervalo (distancia entre dos notas) que hay que modificar es el que se forma entre Re y Mi. En mi escala original tengo un tono de distancia entre ambas. Para que haya entre ellas un semitono en vez de un tono, he de bajar un semitono el Mi. La alteración adecuada para ello es el bemol y, por tanto, sustituiremos el Mi por un Mib. Recordad que siempre hemos de alterar la segunda nota de un intervalo y nunca la primera.

Volvemos a repetir el mismo procedimiento hasta lograr que su estructura sea la correcta. Las notas señaladas con flechas son las que tendremos que alterar para lograr nuestro propósito.

A continuación tenéis más ejemplos.

Una escala es una sucesión de sonidos ordenados, generalmente por grados conjuntos, de forma ascendente o descendente y que sirve de sistema sobre el que fundamentar, por ejemplo, una pieza musical o una simple melodía. Un tipo de escalas son las escalas diatónicas cuyo origen se remonta a la antigua Grecia. De entre todas ellas, la escala mayor es una de las más conocidas e importantes de la música tonal occidental.

A continuación podemos ver el dibujo de un teclado y el nombre del sonido que suena al tocar cada tecla. Las notas que suenan al tocar las teclas negras reciben dos nombres: por ejemplo, Do# (sostenido) o Reb (bemol).

Las flechas azules indican cómo se ordenan las doce teclas que hay en una octava (distancia que hay entre dos notas consecutivas del mismo nombre). A partir de este segundo Do, el teclado vuelve a repetirse igual. La distancia que hay entre dos teclas consecutivas se llama semitono, es decir, que entre Do y Do# hay un semitono. Asimismo, entre Do y Re hay dos semitonos o, lo que es lo mismo, un tono.

Utilicemos la escala de Do mayor como ejemplo para saber cómo hacer una escala mayor. Se llama así porque el primer sonido es Do. Ésta se divide en dos tetracordos iguales, cuya estructura es: tono-tono-semitono. Las notas de esta escala coinciden con las que suenan al tocar las teclas blancas del piano.

Para construir una escala mayor que empiece por otra nota, tendremos que utilizar la misma estructura. Veamos un par de ejemplos.