El Sapo Sabio

 

 

 

 

Las proteínas o prótidos son macromoléculas orgánicas de suma importancia en el organismo, ya que intervienen en casi todos los procesos celulares ya sea formando estructuras o catalizando reacciones metabólicas. Las proteínas están presentes en cualquier parte de la célula y se las puede considerar como los "ladrillos"  con los que se construyen dichas células . Los genes del núcleo celular codifican las diferentes proteínas existentes.

 

Las proteínas están formadas por carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno,aunque también contienen azufre y en menor cantidad, fósforo, hierro, cobre, magnesio, yodo, etc.

 

Las proteínas están compuestas por moléculas básicas llamadas aminoácidos. Estos aminoácidos se agrupan entre sí formando las distintas proteínas. Según la composición, se denominan holoproteínas si están formadas solamente por aminoácidos  o heteroproteínas si contienen otras moléculas.

 

 

 

 

Los aminoácidos poseen un grupo carboxilo (-COOH) y un grupo amino (-NH2). Estos grupos se unen al mismo átomo de carbono llamado carbono alfa (Cα). Este carbono está unido también a un hidrógeno y a un radical o cadena lateral (R) que determina las propiedades de cada aminoácido. Existen 20 aminoácidos distintos que se combinan para formar todas las proteínas conocidas.

 

Los aminoácidos dan lugar a proteínas, alcaloides tóxicos, neurotransmisores y hormonas peptídicas.

 

 

Hay 5 familias de aminoácidos según como sea su cadena lateral, dependiendo sobretodo de su polaridad:

 

- apolares (hidrofóbicos).

- aromáticos.

- polares sin carga (neutros).

- polares cargados negativamente (ácidos).

- polares cargados positivamente (básicos).

 

Los aminoácidos apolares son los siguientes:

 

 

Los aminoácidos apolares contienen grupos hidrofóbicos (insolubles en agua) formados por cadenas de hidrocarburos. En este grupo se encuentran  la glicina, alanina, valina, leucina, isoleucina y prolina. 

 

 

 

Familia: Malvaceae (Malváceas).

 

Nombres comunes: Malva arbórea, malva arborescente, malva hortense de las flores purpúreas, malva gris.

 

 

Descripción: Planta bienal o perennizante, leñosa en la base, que puede alcanzar los 3 m. de altura. Posee numerosos tallos erectos y las partes jóvenes, hojas y cálices, tienen escasa presencia de pelos estrellado-tomentosos.

Las hojas son largamente pecioladas, con el margen dentado-crenado, con forma palmeada, dividida en 5-7 lóbulos profundos, con la base cordada. Estípulas estrechas, agudas y caducas. Las hojas inferiores alcanzan hasta 22 cm. de tamaño, siendo el resto de las hojas de menor longitud.

 

 

Las flores aparecen en fascículos axilares, en grupos de 2 a 7. Las flores tienen un pedúnculo que puede llegar a medir hasta 2,5 cm. Poseen un epicáliz, formado por piezas libres, que supera en tamaño al cáliz. El cáliz está formado por 5 sépalos triangulares. La corola también posee 5 pétalos. Dichos pétalos son de forma elíptico-obovada, alcanzando los 2 cm. de longitud. Estos pétalos tienen el ápice escotado y son de color púrpura o violeta con venación de color más oscuro.

El fruto está formado por 6 a 8 mericarpos con la superficie algo rugosa.

 

           

Época de floración: De Marzo a Septiembre.

 

Hábitat: Acantilados rocosos, taludes, herbazales nitrófilos, lugares con aportación de nitrógeno como por ejemplo colonias de aves marinas, escombreras, bordes de caminos, márgenes de cultivos, zonas degradadas. Planta ruderal. Aparece de 0 a 600 m. de altitud.

 

 

Distribución: Aparece en el litoral Mediterráneo y de Europa occidental. Se ha naturalizado en África del sur, América y Macaronesia.

 

Usos: Las flores y, en ocasiones las hojas, se utilizan en infusión como laxante y para combatir la tos. Externamente se usa como protector de las mucosas y la piel. También se emplea como planta ornamental.